Santo Ângelo tem origem nos aldeamentos indígenas fundados pelos Jesuítas espanhóis no atual espaço do Rio Grande do Sul. A redução de Santo Ângelo Custódio, fundada no início do século XVIII, foi destruída a partir de 1756 com a Guerra Guaranítica, e o espaço voltou a ser ocupado a partir de 1830 com a distribuição de sesmarias para paulistas. Imigrantes europeus seguiram ocupando a região e Santo Ângelo foi emancipado de Cruz Alta em 1873. Santo Ângelo é o maior município da região das Missões, localizado no Noroeste do Rio Grande do Sul e com economia baseada na exploração agropecuária. Além disso, é sede de vários órgãos públicos das esferas federal e estadual.
A Justiça Federal está presente em Santo Ângelo com sua Subseção Judiciária, criada pela Lei nº 7.583, de 06/01/1987 e implantada pelo Provimento nº 367, de 31/10/1998, do Conselho da Justiça Federal. Atualmente possui três varas federais (1ª, 2ª e 3ª Varas Federais) e uma Unidade Avançada de Atendimento no município de Ijuí. A jurisdição da Subseção alcança os municípios de Ajuricaba, Augusto Pestana, Bozano, Caibaté, Catuípe, Cerro Largo, Chiapetta, Coronel Barros, Dezesseis de Novembro, Entre Ijuis, Eugênio de Castro, Giruá, Guarani das Missões, Ijuí, Inhacorá, Jóia, Mato Queimado, Nova Ramada, Pirapó, Porto Xavier, Rolador, Roque Gonzales, Salvador das Missões, Santo Ângelo, Santo Antônio das Missões, Santo Augusto, São Luiz Gonzaga, São Miguel das Missões, São Nicolau, São Pedro do Butiá, São Valério do Sul, Senador Salgado Filho, Sete de Setembro, Ubiretama e Vitória das Missões.