Porto Alegre foi fundada em 26/03/1772 como Freguesia de São Francisco do Porto dos Casais, um ano depois alterada para Nossa Senhora da Madre de Deus de Porto Alegre. O povoamento, contudo, começou em 1752, com a chegada de 60 casais portugueses açorianos trazidos por meio do Tratado de Madri para se instalarem nas Missões, região do Noroeste do Estado que estava sendo entregue ao governo português em troca da Colônia de Sacramento, nas margens do Rio da Prata. A demarcação dessas terras demorou e os açorianos permaneceram no então chamado Porto de Viamão, primeira denominação de Porto Alegre. Em 24/07/1773, Porto Alegre se tornou a capital da capitania, com a instalação oficial do governo de José Marcelino de Figueiredo. Em 1821, ganhou o status de cidade pelo imperador Dom Pedro II. Atualmente, com quase 1,5 milhão de habitantes, Porto Alegre é uma cidade cosmopolita e multicultural, demonstração de diversidade e pluralidade.

A Subseção Judiciária de Porto Alegre é a sede da Seção Judiciária do Rio Grande do Sul e foi a primeira subseção instalada, em 1967, criada pela Lei nº 5.010 de 30/05/1966. À época, foram instaladas três varas e empossados três juízes federais. Ao longo do tempo, mais varas foram instaladas totalizando, atualmente, 26 varas federais. A jurisdição da Subseção alcança os municípios de Alvorada, Arambaré, Arroio dos Ratos, Barão do Triunfo, Barra do Ribeiro, Brochier do Marata, Butiá, Cachoeirinha, Camaquã, Capela de Santana, Capivari do Sul, Cerro Grande do Sul, Charqueadas, Chuvisca, Dom Feliciano, Eldorado do Sul, Fazenda Vilanova, General Câmara, Guaíba, Harmonia, Maratá, Mariana Pimentel, Minas do Leão, Montenegro, Mostardas, Palmares do Sul, Pareci Novo, Paverama, Porto Alegre, Salvador do Sul, São Jerônimo, São José do Sul, São Pedro da Serra, Sentinela do Sul, Sertão Santana, Tabaí, Tapes, Taquari, Tavares, Triunfo, Tupandi e Viamão. A Justiça Federal iniciou suas atividades no Palacete Santo Meneghetti (“Palacinho da Avenida Cristóvão Colombo”), passando a atuar, posteriormente, no Edifício Protetora no centro de Porto Alegre e, a partir de 1997, no atual prédio sede no bairro Praia de Belas. A documentação física da Subseção está armazenada em dois espaços de guarda, em uma sala no prédio sede e em um espaço alugado na zona norte de Porto Alegre.